6월 3일 실시되는 전국 동시 지방선거를 앞두고 경남의 청소년들이 ‘청소년 모의투표운동 경남본부’를 구성하고 이를 위한 청소년 선거인단 10만명 모집에 들어갔다.

거제, 거창, 김해, 마산, 양산, 진주, 창원의 YMCA 소속 청소년 40여명은 4월 4일(토) 오후 2시 경남도교육청 앞에서 기자회견을 열고 투표권이 없는 청소년을 대상으로 모의투표를 진행하겠다고 밝혔다.

청소년들은 이날 '청소년 모의투표운동 경남본부’ 출범을 알리며 “지금의 18세 선거권은 저절로 주어진 것이 아니라 무엇보다 청소년 당사자들의 요구와 실천이 있었기에 가능했다. 우리는 이 자리에서, 청소년이 직접 만든 민주주의의 역사를 다시 새기고자 한다”고 선언했다.

경남본부의 공동대표를 맡은 양산YMCA 김소윤 청소년은 “정치나 선거라고 하면 우리와는 먼 어른들의 이야기처럼 느껴질 때가 많았다. 하지만 우리가 매일 다니는 학교나 동네의 공원, 우리가 타는 버스 요금처럼 우리 삶의 아주 가까운 부분들이 사실은 모두 정치와 연결되어 있다”며 청소년 모의투표는 단순히 투표하는 흉내를 내보는 게 아니라고 강조했다. 그리고, “어른이 되서야 목소리를 내는 것이 아니라 지금 바로 우리 사회에 대해 생각하고 행동할 수 있는 오늘의 시민이 청소년”이라며 “모의투표 기간동안 서로의 생각을 마음껏 나누고 우리만의 멋진 목소리를 함께 만들어 가자”고 말했다.

출범식에 참여한 청소년들은 청소년모의투표가 지역사회의 현재와 미래를 함께 고민하는 정책적 이해관계자이자 시민적 주체로 세우는 참여 민주주의의 실천”이라고 강조했다. 
청소년들은 출범선언문을 통해 “광역·기초 지방정부와 교육행정은 청소년의 교육, 복지, 노동, 교통, 문화, 안전, 기후위기 대응 등 삶의 조건 전반에 직접적인 영향을 미친다. 따라서 청소년모의투표는 지역사회의 현재와 미래를 함께 고민하는 정책적 이해관계자이자 시민적 주체로 세우는 참여 민주주의의 실천”이라고 강조했다.

또 “이번 청소년모의투표의 핵심 목표는 청소년이 후보자와 정당의 정책을 비교·검토하는 과정에서 정책 문해력과 공적 판단 능력을 높이는 것이고 실제와 유사한 선거 절차를 경험함으로써 자신의 의견이 공적 의사결정과 연결될 수 있다는 정치효능감을 체감하도록 하는 것”이라고 밝혔다.

앞으로 청소년 모의투표 운동본부는 후보자 공약과 정책 정보 제공해 청소년이 스스로 비교하고 판단할 수 있도록 카드뉴스, 포스터 등을 활용하여 홍보해 나갈 계획이며, 청소년 스스로가 참여하고 서로 연결되는 참여 기반을 확대하고, 청소년들의 의견을 모아 경남교육감 후보자들에게도 정책을 제안할 계획이다.

선거 이후에는 청소년이 선택한 결과를 바탕으로 경남도지사와 교육감에게 당선증을 전달하는 등, 청소년의 선택이 존중받는 경험을 만들어 갈 예정이다.

그간 청소년 모의투표운동 경남본부는 2017년 대통령 선거, 2018년 전국동시지방선거, 2020년 국회의원선거, 2022년 대통령선거와 지방선거, 2024년 국회의원선거 등 주요 전국 단위 선거 때마다 청소년모의투표를 이어 왔다. 전국 18만명 이상의 비유권자 청소년이 참여했으며 이러한 과정에서 청소년 참정권 담론과 민주시민교육 실천의 사회적 기반을 넓혀 왔다.

청소년모의투표 선거인단 모집은 6월 2일까지 진행된다. 참여 대상은 6.3 전국동시지방선거에서 실제 투표권을 행사할 수 없는 비유권자 청소년이다. 참여를 희망하는 청소년은 온라인 플랫폼을 통해 선거인단으로 등록할 수 있으며 등록 후 후보자 공약과 정책, 정당 및 지역 이슈 관련 자료를 참고해 투표할 후보를 결정하게 된다.

투표는 온라인과 오프라인 동시에 진행된다. 사전투표는 5월 29일부터 30일까지, 본투표는 6월 3일이다. 오프라인 투표는 사전 고지된 지역 거점 투표소에서 실시될 예정이다.

기타 문의 사항은 청소년이 직접 뽑는 청소년 모의 투표 운동 경남본부(거제YMCA, 거창YMCA, 김해YMCA, 마산YMCA, 양산YMCA, 진주YMCA, 창원YMCA) 에서 안내받을 수 있다.